Mai Hime (Série TV)

Au premier abord, Mai HIME tire son originalité d'un mélange des genres : effets de magical girl, combats plutôt shônen, amures mécaniques... Les HIME possèdent des pouvoirs propres mais sont aussi secondées par leur « Child », des créatures géantes ayant pour la plupart la forme d'un robot. Comme dans les séries de magical girls classiques, nous avons droit aux séances de transformation et d'appel des Childs qui repassent d'un épisode à l'autre faisant économiser quelques précieuses secondes d'animation aux producteurs. De même, avec l'apparition des differentes HIME au fil des épisodes et la succession de monstres bizarroïdes qu'elles affrontent ensemble, nous retrouvons une ambiance digne de Sailormoon. Le début de la série consiste essentiellement à dévoiler qui sont les autres HIME sur le campus et à voir Mai se familiariser avec son pouvoir.

Le tout est agrémenté d'une forte dose de fan service. Dès leur première rencontre, Yuîchi Tate a quelques regards pervers en direction de la généreuse poitrine de Mai, qui offre une très belle plastique, surtout quand elle est en tee shirt mouillé. La série joue à fond la carte de l'humour graveleux et l'un des monstres qui surgit au sein de l'école est un voleur en masse de sous vêtements féminins. Natsuki se retrouve d'ailleurs sans culotte dans cet épisode.

Heureusement, l'anime est loin de se limiter à cet aspect là, qui marque les premiers épisodes mais s'estompe complètement par la suite. A croire que les scénaristes ont cherché à endormir le téléspectateur en lui présentant des thèmes archi classiques et sans surprise. Heureusement certains éléments viennent relever le niveau du titre. Il s'agit par exemple des problèmes de l'héroïne dans sa vie quotidienne, indépendamment des histoires de monstres et de super pouvoirs. Mai a en effet perdu sa mère dans des conditions difficiles et elle n'a visiblement pas son père non plus pour l'épauler, alors que son frère souffre d'une maladie au coeur qui le rend très vulnérable et entièrement dépendant de ses médicaments. Elle doit donc concilier ses responsabilités de chef de famille avec sa vie de lycéenne et ses propres tourments. Les scènes sur ce registre ne sont pas très nombreuses mais elles sont bien réussies et donnent plus de consistance aux personnages. Le cas de Mai n'est pas isolé et quasiment chacune des HIME a son histoire et ses problèmes personnels à surmonter.

L'atmosphère presque bon enfant s'interrompt brusquement au huitième épisode qui nous plonge dans une ambiance glauque assez surprenante par rapport à toutes les mièvreries qui ont précédé. Les combats contre les monstres laisse place à une intrigue plus construite avec une organisation ennemie en face des HIME. Les affrontements se déroulent crescendo, avant de laisser la place à une nouvelle phase de la série, de plus en plus noire. Comme dans les meilleurs titres de Gundam, le scénario se montre sans pitié avec les personnages. L'intrigue évolue dans une ambiance extrêmement pesante jusqu'au dénouement final.

Mai HIME est une série de bonne facture ; qualité d'animation correcte, maîtrise des recettes qui font le succès des séries classiques, intrigue plutôt bien construite. L'originalité de son ambiance, finalement très noire par rapport à ce que les premières images font croire, comme dans Magic Knight Ray Earth, place cette série quasiment au même niveau qu'un titre comme Rahxephon, par exemple.